Aos 18 anos, Nathan Neris, nascido e criado em João Neiva, está prestes a viver um dos capítulos mais marcantes de sua vida. No próximo domingo (17), ele embarca rumo a Brusque, em Santa Catarina, onde irá atuar como atacante pela direita no time profissional do Brusque-SC. Mais do que uma simples transferência, a mudança representa a consolidação de um sonho cultivado desde os 5 anos, quando a bola de meia substituía a oficial e o terraço de casa virava um campo improvisado.
O jovem atleta já defendeu equipes como Aracruz Esporte Clube, Ibiraçu Esporte Clube, Nova Venécia Esporte Clube, Tigres de Aracruz e Talentos Capixaba Futebol Clube — este último responsável por projetá-lo nacionalmente. Também brilhou em competições como a Copa Agazetinha, Copa Carlos Germano e Brasileirinho, mas nunca esqueceu que tudo começou no Ferroviário de João Neiva, sob os cuidados do treinador Naná.
O pai Sandro Nascimento de Souza, guarda com carinho as lembranças do início dessa trajetória. "Percebi o talento do Nathan quando minhas meias começaram a sumir. Ele fazia bolas improvisadas para jogar dentro de casa. Um dia perguntei o que queria ser quando crescesse e ele disse: ‘jogador de futebol’. Desde então, nunca mais parou. Houve um momento difícil, quando pedi para ele escolher entre o pão da tarde ou o dinheiro para o treino. Ele respondeu: ‘treinar’. Ali percebi que não era só vontade, era um sonho sendo construído”, relembra.
A mãe Cris Neris de Souza, também carrega no coração a certeza de que todo esforço valeu a pena. “Meu jogador caro, como sempre digo… Desde pequeno, ele já vivia com a bola no pé. Lembro-me bem de quando morávamos ao lado de duas vizinhas que viviam gritando: ‘Cris! O Nathan vai quebrar o telhado…’ E, quando eu olhava, lá estava ele jogando no terraço de casa. Somos uma família unida e abençoada por Deus. Enfrentamos desafios financeiros, mas nunca deixamos de acreditar. Hoje, a palavra é gratidão. Voa, meu filho”.
Nathan reconhece que o caminho foi feito de renúncias e persistência. "É muito gratificante, porque desde os 5 anos venho treinando e passando por barreiras. Agora estou dando mais um passo, mas meus sonhos vão muito além disso. Quero continuar batalhando para alcançar o que realmente almejo”, afirma, com um brilho no olhar que deixa claro o próximo objetivo: vestir a camisa da Seleção Brasileira. “Seria uma honra defender as cores do meu Brasil”.
A paixão pelo futebol, ele garante, vem de família. O pai, o avô e os tios também jogaram. “Nunca tive um plano B. Meu foco sempre foi o futebol. Meu ídolo é o Neymar Júnior e até hoje assisto seus vídeos para tentar aprender”, conta.
Para as irmãs, o momento é de orgulho e emoção. Isabelly Neris vê a conquista como um marco: "Foram anos de treino, viagens, derrotas e vitórias. Teve dias difíceis, mas ele nunca desistiu. Hoje, essa oportunidade é só o começo de uma história linda”.
Jackeline Nascimento, entre risos e lágrimas, reforça a admiração: "Eu até brincava chamando ele de perna de pau só pra ver ele chorar, mas a verdade é que sempre soube do potencial dele. Sempre falei que, pra realizar o sonho, ele precisava colocar Deus acima de tudo, valorizar a família e ser humilde. E ele fez isso. Estou muito orgulhosa”.
O prefeito de João Neiva, Paulo Sérgio Micula, destaca que a conquista ultrapassa a vida pessoal do atleta. "Quando um jovem da nossa cidade chega a esse nível, ele leva o nome de João Neiva para o Brasil. É um exemplo para outras crianças e adolescentes, mostrando que com disciplina, foco e fé é possível transformar sonhos em realidade. Nathan, você carrega o orgulho de todos nós e tem o apoio de toda a cidade nessa nova etapa”.
No domingo, quando o ônibus partir, não será apenas Nathan quem seguirá viagem. Junto dele, vão as orações da família, os aplausos dos amigos, o incentivo da cidade e a esperança de que esse seja apenas o primeiro gol de muitos — não apenas nos gramados, mas na história que ele está escrevendo.
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